Italien: Ort für Dialog und spirituelle Freundschaften

Seit 2018 sind Sie Pfarrer der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Rom. Erzählen Sie uns etwas über diese Gemeinde. 

Eine lutherische Gemeinde gab es in Rom schon vor über 200 Jahren, und zwar seit ihrer Gründung durch Diplomaten der preußischen Botschaft zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Unsere Kirche wurde erst hundert Jahre später, zu Beginn des 20. Jahrhunderts, gebaut und 1922 eingeweiht, auch wenn der romanische Baustil sie noch älter erscheinen lässt. 

Die Gemeinde hat etwa 500 Mitglieder. Etwa ein Drittel davon sind aus Italien, ein Drittel sind im Ausland lebende Personen, die für einige Jahre in Rom arbeiten, viele ältere deutsche Frauen sind mit Italienern verheiratet. Bei uns wird etwa 80 Prozent der Zeit Deutsch gesprochen, aber wir haben auch Gottesdienste auf Italienisch und einige Veranstaltungen auf Englisch.  

Wir haben oft Besuch von Touristinnen und Touristen oder Menschen aus anderen Ländern, die sich taufen oder trauen lassen wollen oder einfach nur auf der Suche nach einer lutherischen Identität in Rom sind. Wir versuchen, allen Gästen das Gefühl zu geben, dass sie dazugehören. Sie sagen uns oft, dass die Musik und die Abendmahlsliturgie internationale Sprachen sind, in denen sie sich willkommen fühlen, unabhängig von ihrer Herkunft oder Muttersprache. 

Sie organisieren auch andere Aktivitäten wie etwa Diakonieprojekte, nicht wahr? 

Ja, wir veranstalten seit einigen Jahrzehnten in unserem zentralen Stadtteil mittwochs ein Frühstück für Obdachlose. Dabei versorgen ehrenamtliche Helferinnen rund 80 Stammgäste mit Frühstücks- und Lunchpaketen; auch während der Pandemie gelang es uns, dieses Angebot aufrechtzuerhalten.  

Ein weiteres Projekt, das seit vielen Jahren läuft, ist ein Raum für afrikanische Migrantinnen mit kleinen Kindern, die hierherkommen, um sich auszutauschen und ein paar Kleidungsstücke für ihr Kind oder andere dringend benötigte Dinge zu erhalten. Etwa 40 bis 50 Frauen kommen regelmäßig. Für sie ist das ein wichtiger, geschützter Raum, in dem sie offen über ihre Probleme sprechen können. Unsere Frauen betreuen es, und ich selbst möchte mich auch möglichst nicht einmischen, aber ich bin sehr stolz auf ihre Arbeit. 

Der ökumenische Dialog ist ebenfalls ein wichtiger Teil Ihrer Arbeit - die Gemeinde hatte ja schon Besuch von drei Päpsten: 1983, 2010 und 2015. 

Ja, da ich derzeit der einzige lutherische Pfarrer in Rom bin, werde ich zu vielen Treffen und Veranstaltungen eingeladen. Ich treffe mich regelmäßig mit Kardinal Koch vom Dikasterium zur Förderung der Einheit der Christen, und wir sprechen über verschiedene Themen und er fragt mich um Rat. Ich denke, gute persönliche Beziehungen sind die Grundlage für jeden ökumenischen Fortschritt. Ich möchte dazu einen Teil beitragen, indem ich solche spirituellen Freundschaften pflege und einen Ort schaffe, an dem unsere Fortschritte beim Dialog gelebt werden können.  

Ich war bei diesen Papstbesuchen zwar noch nicht Gemeindepfarrer, aber unsere Mitglieder erzählen immer noch davon. Sie waren ein starkes Zeichen für unsere Gemeinde und haben die Rolle unserer Gemeinde verändert, weil andere Kirchen mehr über uns erfahren haben. Auch politisch öffneten sich dadurch Türen und es entstand eine große Offenheit - die Leute haben gesagt, wenn selbst der Papst dorthin geht, dann können diese Lutheraner ja nicht so gefährlich sein!  

Fühlen Sie und Ihre Gemeindemitglieder sich mit der großen Gemeinschaft der lutherischen Kirchen verbunden? 

Ja. Auch wenn jede Kirchengemeinde immer etwas dazu neigt, sich nach innen zu kehren, muss unsere Gemeinde internationaler sein, weil wir Menschen aus der ganzen Welt empfangen. Lutherische Bischöfinnen und Bischöfe, die den Vatikan besuchen, kommen oft sonntags in unseren Gottesdienst. Unsere Gemeinde ist es also gewohnt, Besucherinnen und Besucher aus Afrika, Asien, den Vereinigten Staaten und anderen Ländern zu empfangen. Wir sind eine kleine Kirche, aber wir haben das Privileg, das weltweite Luthertum erfahren zu können, und als Pfarrer genieße ich das ebenfalls.