Campaña contra el SIDA en acción
Perfil del proyecto: Apoyo a los/as huérfanos/as del SIDA en Bahir Dar, Etiopía
Las lluvias de cada año han llegado a su fin en la región de Amhara en el noroeste de Etiopía, aunque Yenequsneshe Kassahun, vecina de Bahir Dar, ya no depende del cambio de estación para que su casa esté seca.
Yenequsneshe Kassahun junto a su hija Selam Fetena (la 2ª de izquierda) delante de su casa resistente a los agentes atmosféricos. |
Tras perder a su marido a causa del SIDA, Kassahun luchó para mantener a su hija Selam Fetena. Al no contar con una fuente de ingresos regular, era difícil conseguir dinero para necesidades básicas como los alimentos, la asistencia médica, las cuotas escolares... y para arreglar las goteras del techo. Rezó por que la ayudaran para que su hija pudiera crecer en un entorno saludable.
En 2005, el Sínodo del Centro y Norte de Etiopía de la Iglesia Evangélica Etíope Mekane Yesus estableció un proyecto de apoyo domiciliario en Bahir Dar, donde los índices de infección por el VIH exceden el 13%, para ayudar a familias como la de Kassahun a abordar las secuelas de los/as niños/as que han perdido a sus padres a causa del SIDA.
De 2005 a 2007, la iglesia luterana de Bad Salzuflen, Alemania, hizo posible que el proyecto de Bahir Dar proporcionara asistencia integral a ciento cincuenta niños y niñas: financiación para alimentos, ropa, actividades recreativas, artículos de higiene, cuotas escolares y material escolar; asistencia médica; asesoramiento para problemas del comportamiento o en la escuela; y apoyo adicional cuando las viviendas eran inadecuadas. La FLM está negociando en la actualidad la financiación del período 2009-2011 a través de su red de apoyo.
La necesidad de abordar la difícil situación de estos/as niños/as de edad escolar, es apremiante; de los/as 744.100 huérfanos/as a causa del SIDA que hay en Etiopía aproximadamente, el 39% vive en la región de Amhara y unos/as 4.000 sólo en Bahir Dar.
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El proyecto de apoyo domiciliario se centra en el principio de que lo mejor para los/as niños/as que quedan huérfanos/as es que puedan permanecer en un entorno familiar: ya sea en su familia de origen si sus parientes todavía viven, o con una familia de su comunidad. Para estos/as huérfanos/as, incluso la propia oficina del proyecto hace las veces de una especie de familia extensa, a la que llaman “bete negne”: “estoy en casa”.
En esta región muy afectada por la pandemia del SIDA, el personal del proyecto da mucha prioridad a la educación y la labor de prevención para reducir el estigma y la discriminación y prevenir la propagación del VIH. La capacitación de los/as huérfanos/as y sus cuidadores tiene un efecto multiplicador, ya que comparten lo que han aprendido en clubes anti-VIH en la escuela o con otros miembros de la comunidad.
Romper el silencio
El enfoque colaborativo significa que las diferentes comunidades de fe de Bahir Dar, incluida la pequeña congregación de la Iglesia Evangélica Etíope Mekane Yesus, se implican en el trabajo: un paso importante pues el silencio acerca del SIDA, especialmente en las iglesias, solo se rompe lentamente, aunque hay indicios de una mayor apertura, según señala el coordinador del proyecto, Teshome Tena.
El impacto positivo del proyecto se puede calcular de manera concreta por el casi perfecto registro de asistencia a la escuela de los niños/as matriculados/as, el número de estudiantes con buenas notas o un certificado de excelencia del gobierno. Sin embargo, destaca aún más su efecto transformativo en la actitud de las personas y en la confianza que tienen en sí mismas.
Las familias saben que cuentan con apoyo, afirma el coordinador del proyecto, y esto se ve reflejado en su renovado interés por la vida y sus esperanzas de futuro. Ver como un/a niño/a huérfano/a del SIDA cambia y florece, observar como mejora la vida de sus tutores, ver como se transforman la mentalidad y las prácticas: “Esto es la felicidad para mí”, resume Tena.
Kassahun, que ya no tiene que recoger el agua de la lluvia en cacharros, lo dice así de simple: “Mis oraciones fueron escuchadas”.
El Departamento de Misión y Desarrollo de la FLM trabaja actualmente para garantizar la financiación del programa “Apoyo domiciliario de Bahir Dar para niños/as huérfanos/as a causa del SIDA” durante el período 2009-2011, mientras los/as coordinadores/as del proyecto negocian con el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria la ayuda a más largo plazo.
